• Il faudrait immédiatement traiter la déshydratation secondaire à la gastro-entérite infantile par une réhydratation par voie orale et une réalimentation précoces.
• Les nourrissons souffrant de gastro-entérite devraient recevoir une solution d’entretien afin de prévenir la déshydratation. Les parents et les garderies devraient conserver des solutions d’entretien sous la main en prévision de diarrhée infectieuse.
• Il faudrait offrir les solutions de réhydratation orales et les solutions d’entretien de même que les directives s’y rapportant à des coûts raisonnables.
• Les établissements de santé devraient remettre un protocole relatif au traitement par réhydratation orale au personnel et aux patients.
• Les médicaments antidiarrhéiques, les antibiotiques et les antiémétiques sont rarement indiqués dans le traitement de la gastro-entérite de l’enfance, et ils devraient être déconseillés.
• On déconseille les solutions orales de réhydratation maison parce qu’on a déjà rapporté de graves erreurs de préparation.
• Les nourrissons souffrant de déshydratation bénigne ou modérée devraient recevoir une réhydratation orale sous surveillance médicale de préférence à une réhydratation par voie intraveineuse.
• Les nourrissons souffrant de déshydratation grave devraient d’abord recevoir un traitement de réhydratation par voie intraveineuse ou intraosseuse.
• Les nourrissons allaités souffrant de déshydratation devraient recevoir la réhydratation par voie orale en plus de l’allaitement maternel.
• La réalimentation devrait être instaurée dès la fin des vomissements, soit de 6 à 12 heures après le début du traitement.
• On peut utiliser des préparations lactées et des laits sans lactose si la diarrhée et les crampes abdominales se poursuivent au delà des 5 à 7 jours prévus, ce qui suggérerait une intolérance clinique au lactose.
• Il faudrait mettre au point de nouvelles initiatives pour favoriser l’utilisation de la réhydratation par voie orale, tant par les patients que par les professionnels de la santé.

Les vomissements associés à la gastro-entérite à rotavirus sont plus fréquents et prolongés que dans les cas d’autres gastro-entérites infantiles¹¹. Bien que la réhydratation par voie orale puisse être efficace dans les cas de déshydratation légère ou modérée, l’association de vomissements et de diarrhée généralement reliés à la gastro-entérite à rotavirus rend plus difficile cette forme de traitement et peut exiger une hospitalisation^6,17. La réhydratation par voie intraveineuse peut se révéler nécessaire si le patient présente une déshydratation grave ou un état de choc⁸.

Réhydratation par voie orale

La réhydratation par voie orale, qui vise à remplacer les liquides et les électrolytes perdus à cause de la diarrhée et des vomissements, est généralement administrée en deux phases²⁷ :

• Réhydratation : pour compenser rapidement la perte de liquide et d’électrolytes
• Entretien : pour continuer à compenser la perte de liquide et fournir un apport nutritionnel adéquat

La solution orale de réhydratation offerte sur le marché est spécialement conçue pour remplacer l’eau, les électrolytes, le glucose et les acides aminés perdus au cours d’un épisode de gastro-entérite à rotavirus.

L’Organisation mondiale de la santé recommande d’utiliser une solution orale de réhydratation ayant les caractéristiques suivantes²⁵ :

• La solution doit avoir une osmolarité analogue ou inférieure à celle du plasma, soit environ ≤ 300 mOsmol/L.
• La concentration de sodium doit être suffisante pour compenser efficacement la perte sodique chez les enfants ou les adultes qui présentent une déshydratation importante du point de vue clinique.
• Le rapport glucose:sodium (en mmol/L) doit être d’au moins 1:1 afin d’obtenir une absorption maximale du sodium.
• La concentration de potassium doit être d’environ 20 mmol/L afin de compenser adéquatement la perte potassique.
• La concentration des bases doit être de 10 mmol/L pour le citrate et de 30 mmol/L pour le bicarbonate afin de traiter de façon satisfaisante l’acidose attribuable à la perte de bases causée par la diarrhée.