• Une caractéristique bien connue et unique de l’infection par le rotavirus est sa prévalence maximale annuelle en hiver dans les régions à climat tempéré3,6.
  • En Amérique du Nord, la période d’épidémie annuelle commence à la fin de l’automne et se termine généralement au printemps3,6.

Caractère saisonnier de l’infection par le rotavirus au Canada

  • Selon les données canadiennes, la prévalence en Ontario et au Québec est la plus élevée en mars, avril et mai1,16,17.
  • Selon deux études menées au Canada, jusqu’à 78 % des enfants hospitalisés en raison d’une gastro-entérite étaient infectés par le rotavirus au cours de la période de prévalence maximale1,16,*,**.

Pourcentage des hospitalisations reliées au
rotavirus à Toronto, Ontario**

D’après Ford-Jones, E.L. et coll.16

Une diarrhée a été diagnostiquée chez 1 638 enfants hospitalisés. Les échantillons de selles de 1 001 (61 %) enfants hospitalisés ont été examinés et le rotavirus a été décelé dans 372 (37 %) de ces échantillons.

La prévalence maximale saisonnière de l’infection par le rotavirus coïncide généralement avec celle d’autres infections courantes chez les enfants, telles l’infection par le virus syncytial respiratoire et la grippe18,19. Cette co-occurrence peut causer un surcroît de travail dans les bureaux des médecins et les services d’urgence pédiatriques au cours de ces périodes10.

Il existe différentes souches (ou sérotypes) de rotavirus. La prévalence de sérotypes particuliers de rotavirus est très variable d’une saison à l’autre. Par conséquent, chaque période de prévalence maximale peut être différente et il n’y a pas moyen de prédire quel sérotype sera plus fréquent au cours d’une saison donnée3,9.

* Dans cette étude, on a examiné les échantillons de selles de 565 enfants < 5 ans hospitalisés en raison d’une gastro-entérite entre décembre 1999 et mai 2000 dans sept hôpitaux non universitaires et spécialisés du Québec.

** Les données de l’étude de cohorte, multicentrique, prospective PRESI (Pediatric Rotavirus Epidemiology Study for Immunization) ont été recueillies entre novembre 1997 et juin 1998 dans 18 hôpitaux de la région de Toronto. Les données concernaient 1 638 enfants < 5 ans hospitalisés en raison d’une diarrhée. Un examen prospectif des selles a été effectué dans un laboratoire central.

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