• Transmission : Le rotavirus se transmet principalement par voie féco-orale³ bien que des cas de transmission aérogène** aient aussi été rapportés. Le rotavirus est très contagieux et peut survivre dans l’environnement pendant de longues périodes^4,5.
• Caractère saisonnier : En Amérique du Nord, la période d’épidémie annuelle commence à la fin de l’automne et se termine généralement au printemps^3,6.
• Incidence : Presque tous les enfants sont infectés par le rotavirus dans les premières années de leur vie².
• Immunité : La primo-infection chez les enfants peut conférer une protection partielle, mais plusieurs infections peuvent être nécessaires pour renforcer cette protection⁷.

Infection par le rotavirus : Une maladie potentiellement grave

• Complications : Les complications, telle la déshydratation, peuvent être sérieuses et nécessiter un traitement immédiat⁸.
• Une déshydratation, tout au moins légère, survient chez 80 % des patients⁸.
• Traitement : Il n’existe pas de traitement antiviral de la gastro-entérite à rotavirus, mais on peut prodiguer des soins d’appoint comme la réhydratation. Des traitements, telle l’administration d’antibiotiques, d’antisécrétoires ou d’antiémétiques, ne permettent pas de soulager, de prévenir ni de réduire les symptômes de l’infection aiguë par le rotavirus^6,9.
• Fardeau/Coût de la maladie : Le coût pour la société est considérable et la maladie peut constituer un fardeau pour les familles et les médecins¹⁰.

Infection par le rotavirus : Une maladie imprévisible

• Symptômes et gravité : L’évolution et la gravité de l’infection par le rotavirus sont imprévisibles et l’état du patient peut se détériorer rapidement^8,11.
• L’infection par le rotavirus s’accompagne généralement des symptômes suivants : fièvre, vomissements et diarrhée^3,11.
• La gravité de l’infection par le rotavirus varie de la maladie asymptomatique à la gastro-entérite grave avec déshydratation, pouvant parfois nécessiter une hospitalisation^3,8.
• Épidémiologie/Sérotypes : Il a été démontré que cinq sérotypes étaient responsables de plus de 95 % des infections par le rotavirus au Canada¹². Les sérotypes dominants dans une région donnée peuvent varier d’une année à l’autre. Au cours d’une année, les sérotypes dominants peuvent être différents selon les régions³.

* Dans cette étude, on a examiné les échantillons de selles de 565 enfants < 5 ans hospitalisés en raison d’une gastro-entérite entre décembre 1999 et mai 2000 dans sept hôpitaux non universitaires et spécialisés du Québec.

** Ijaz, M.K. et coll., Comp Immunol Microbiol Infect Dis, 17(2), mai 1994, p. 91-98; Cook, M.S. et coll., Bull World Health Organ, 68(2), 1990, p. 171-177; Ijaz, M.K. et coll., Can J Microbiol, 31(8), août 1985, p. 681-685; Sattar, S.A. et coll., Appl Environ Microbiol, 47(4), avril 1984, p. 879-881.