• Une caractéristique bien connue et unique des infections par le rotavirus est la prévalence maximale annuelle de la maladie en hiver dans les régions à climat tempéré^3,6.
• En Amérique du Nord, la période d’épidémie annuelle commence à la fin de l’automne et se termine généralement au printemps^3,6.
• La prévalence maximale saisonnière de l’infection par le rotavirus coïncide généralement avec celle d’autres infections courantes chez les enfants, telles l’infection par le virus syncytial respiratoire et la grippe^18,19.
• Cette co-occurrence peut causer un surcroît de travail dans les bureaux des médecins et les services d’urgence pédiatrique au cours de ces périodes¹⁰.

L’infection par le rotavirus peut imposer un lourd fardeau aux familles.

Il est souvent difficile pour les parents de prendre soin d’un nourrisson ou d’un jeune enfant présentant une infection par le rotavirus à cause des épisodes fréquents de diarrhée et de vomissements et de la déshydratation. Il n’est pas rare qu’un enfant ait plus de 20 épisodes de diarrhée ou de vomissements en une journée⁶.

• Un seul cas d’infection par le rotavirus peut perturber considérablement une famille, notamment en raison des heures de travail perdues, des dépenses additionnelles pour les soins de l’enfant et des déplacements pour les consultations au bureau du médecin²⁹.

Coûts au Canada^10,*

Selon les estimations canadiennes, l’infection par le rotavirus chez les enfants de moins de 5 ans peut entraîner annuellement jusqu’à 56 000 consultations au bureau du médecin (intervalle de crédibilité à 95 % : 27 000 à 56 000), jusqu’à 27 000 consultations au service d’urgence (intervalle de crédibilité à 95 % : 9 000 à 27 000), et de ce nombre, jusqu’à 7 000 enfants (intervalle de crédibilité : 4 200 à 7 000) sont hospitalisés.

Au Canada, les coûts médicaux moyens en raison d’une gastro-entérite à rotavirus sont estimés annuellement à :

• 17 millions $ par année pour le système de soins de santé;
• 46 millions $ par année pour le fardeau économique total (absentéisme, système de soins de santé et dépenses personnelles).

Les coûts pour les parents peuvent être élevés en raison d’une perte de revenu, des consultations médicales, des tests de laboratoire, des médicaments, des modifications du régime alimentaire, des solutions de réhydratation, des déplacements, du nombre plus élevé de couches et des soins additionnels requis par l’enfant³⁰.

* On a estimé le fardeau épidémiologique et économique de la gastro-entérite à rotavirus au Canada au moyen d’un modèle mathématique regroupant diverses sources d’information. Les paramètres estimés étaient les consultations au bureau du médecin et dans un service d’urgence ainsi que les hospitalisations en raison d’une gastro-entérite à rotavirus, les journées de travail perdues par les parents/personnes soignantes et les dépenses personnelles.