Éviter qu’un enfant soit exposé au rotavirus peut se révéler difficile. Le rotavirus est résistant et peut survivre pendant de longues périodes sur les articles ménagers⁹. Presque tous les enfants sont infectés par le rotavirus au moins une fois avant l’âge de 5 ans².

COMMENT LES ENFANTS CONTRACTENT-ILS L’INFECTION PAR LE ROTAVIRUS?

L’infection par le rotavirus est très contagieuse. Un enfant malade peut excréter des milliards de particules de rotavirus dans ses selles, mais un enfant en bonne santé peut contracter l’infection à la suite d’une exposition à quelques-unes de ces particules virales seulement¹⁷. Le rotavirus peut survivre pendant des semaines sur des jouets et d’autres articles ménagers^5,14.

La plupart des gens contractent l’infection lors d’un contact avec une personne infectée (transmission féco-orale). Comme le rotavirus peut survivre pendant de longues périodes sur des surfaces inanimées, une personne peut contracter l’infection par transmission du virus des mains à la bouche après avoir touché une surface contaminée¹⁷. Il existe aussi des preuves que le rotavirus peut se propager dans l’air ambiant¹⁷. Malheureusement, le fait de garder la maison propre peut ne pas être suffisant pour protéger votre bébé contre l’infection par le rotavirus, car les désinfectants usuels ne tuent pas nécessairement le rotavirus⁵. Cependant, bien se laver les mains avec du savon peut contribuer à se débarrasser efficacement des virus présents sur les mains¹⁴. Comme le rotavirus est très contagieux et difficile à éliminer, plus de 95 % des enfants sont infectés par ce virus avant l’âge de 5 ans².

CARACTÈRE SAISONNIER DE L’INFECTION PAR LE ROTAVIRUS

En Amérique du Nord, la saison d’infections par le rotavirus commence en règle générale à la fin de l’automne et se termine au printemps^6,12. Bien que les infections par le rotavirus soient plus fréquentes en mars, avril et mai, elles peuvent aussi parfois survenir à d’autres périodes de l’année¹³.

Il n’y a pas moyen de prévenir complètement l’infection par le rotavirus. La propreté et les bonnes mesures d’hygiènes sont essentielles en tout temps dans les garderies, les établissements préscolaires et les maisons où habitent de jeunes enfants, car ce sont des zones à risque élevé de contamination par le rotavirus⁵.

Voici certains conseils pouvant vous aider à maîtriser la propagation du rotavirus^5,18 :

• Se laver les mains soigneusement et souvent, en particulier après être allé aux toilettes
• Nettoyer les surfaces de son environnement avec des désinfectants à base de chlore (p. ex. eau de Javel domestique diluée ou alcool à 70 %)
• Jeter les couches souillées rapidement et de façon sanitaire
• Laver les surfaces avec de l’eau et du savon